Gjennom årene har vi i Norge opplevd flere store hendelser, hvor bransjen har bistått med utstyr og transport av døde fra åsted til Rettsmedisinsk Institutt. I 2004 døde 81 nordmenn under tsunamien i Thailand. Den gang ble vår hovedoppgave å ta imot kistene når de ankom Gardermoen, for videre transport til deres hjemsteder. Den siste store hendelsen var da terroren rammet vårt land i 2011.

Beredskapsplanen har vært redigert flere ganger gjennom de snart 40 årene planen har eksistert. Nye hendelser har gitt oss nye utfordringer og erfaringer, og i fjor høst gjorde vi endringer i mannskapet som utgjør Virke Beredskapsteam. Dette er et team som står til medlemmenes disposisjon i en situasjon hvor store hendelser krever ekstra ressurser.

Koronapandemien ble en helt ny utfordring og som vi ikke hadde prosedyrer for. Til nå har situasjonen i vårt land med hensyn til antall døde vært lavt, i skrivende stund 242. I andre land har våre kolleger hatt svært krevende arbeidsforhold med høyt antall døde.

Gravferdsbransjens største utfordringer har vært å ha tilstrekkelig tilgang til smittevernutstyr. Gravferdskonsulentene er helt avhengig av å ha tilgang til smittevernutstyr i sitt arbeid, for å hindre å selv bli smittet og satt i karantene. Mange byråer valgte å sette sammen faste team til å utføre de praktiske oppgavene med stell og nedlegg, transport og seremonioppdrag. Resten av arbeidstokken jobbet hjemmefra. En annen utfordring har vært nasjonale smittevernråd og karantenebestemmelser. I og med at det ble satt strenge begrensninger på hvor mange som kunne samles til seremonier, har mange etterlatte valgt å utsette eller velge bort seremonier.

Virke Beredskap sin hovedoppgave i denne perioden har vært informasjon for å holde bransjen oppdatert på utviklingen i landet, og lage veiledere til bransjen i samarbeid med helsemyndighetene og andre samarbeidspartnere. Når mange land stengte sine grenser fikk vi også utfordring med å sende kister til og fra Norge. I noen tilfeller medførte dette til at kremasjon ble utført, og at urnen kunne sendes tilbake til hjemlandet.